توجّه الرئيس FIFA جياني إنفانتينو بزيارة إلى لبنان، حيث التقى رئيس الجمهورية اللبناني جوزاف عون ورئيس مجلس الوزراء نوّاف سلام، وناقش معهما الخطوات التالية لتطوير كرة القدم في البلاد، بالإضافة إلى مواضيع متعددة مثل ملعب كرة القدم الجديد والدور الذي تلعبه كرة القدم في بناء المجتمع.

وأثناء زيارته، استلم السيد إنفانتينو جواز السفر اللبناني بحضور وزير الداخلية والبلديات أحمد الحجار، ورئيس الاتحاد اللبناني لكرة القدم هاشم حيدر، والأمين العام للاتحاد اللبناني لكرة القدم جهاد الشحف.

“وفي هذه المناسبة، ألقى رئيس FIFA كلمة، بحضور وزيرة الشباب والرياضة اللبنانية الدكتورة نورا بيرقداريان، قال فيها: "في هذا اليوم الجميل، عندما استلمتُ جواز السفر اللبناني بعدما منحني الرئيس عون الجنسية اللبنانية في شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، تحدّثتُ معه عن الملعب الجديد لكرة القدم في لبنان وعن قدرة كرة القدم الفريدة من نوعها لربط العالم وتوحيده". وتابع قائلاً: "لا تنفكّ لعبتنا على إثبات قدرتها على جمع الشعوب للاحتفال، وتعود بالفائدة الكبرى على الجميع من خلال التعليم والترويج للتلاحم الاجتماعي.

أشعر في لبنان أنني في بلدي، ويداً بيد مع الرئيس اللبناني، والاتحاد اللبناني لكرة القدم، والحكومة، ووزارة الرياضة، سنسهر على توفير فرص جمّة لهذا الشعب الذي يعشق كرة القدم، لكي يختبر متعة الساحرة المستديرة ويمارس هذه اللعبة ويتألق فيها".

في أكتوبر/تشرين الأول 2019، أصبح لبنان واحداً من أصل أوّل بلدين يطلقان برنامج FIFA Football for Schools. كذلك قدّم برنامج FIFA Forward الدعم لتطوير كرة القدم في البلاد، وقد استخدم الاتحاد اللبناني لكرة القدم هذا الدعم لترميم عدد من الملاعب وإطلاق بطولات لكرة قدم البراعم والشباب والسيدات.

وقد انعكست هذه التطورات على أرض الملعب. فقد تأهل منتخب الرجال إلى آخر نسختين من كأس آسيا (2019 و2023) وهو بحاجة إلى التعادل فقط أمام منتخب اليمن في المباراة التي تجمع المنتخبين في 31 مارس/آذار 2026 من أجل التأهل إلى نسخة 2027.

وتجدر الإشارة إلى أنّه في يناير/كانون الثاني 2026، نظّم الاتحاد اللبناني لكرة القدم فعالية لتطوير الدوري كجزء من برنامج FIFA لتطوير كرة قدم السيدات، شاركت فيها 350 لاعبة كرة قدم من فئة تحت 17 سنة ومن الفئة الأولى في أربع مدن مختلفة. يهدف هذا البرنامج إلى إنشاء بيئة تنافسية، وتشجيع أندية الرجال على الاستثمار في كرة قدم السيدات، وجذب شركاء البث، وتوفير الفرص التجارية.