Dans de nombreux foyers à travers le monde, le football est bien plus qu’un simple jeu : c’est un véritable mode de vie. C’est le cas pour les Heimbeck, originaires de Huntsville, en Alabama, pour qui le ballon rond est ancré dans le quotidien familial.

Le football est au programme de chaque week-end des Heimbeck. Lukas qui porte les couleurs de l’équipe junior locale a ses propres matchs à disputer. Lui et ses parents - Amber et Martin - veillent également à assister à chaque rencontre du Huntsville City FC qui évolue en MLS Next Pro, troisième division des États-Unis.

Et puis il y a ce soutien indéfectible de Lukas envers le FC Bayern Munich, doublé d’un rêve : celui d’assister, un jour, à un match du Rekordmeister. Martin, supporter du FC Nuremberg, étant originaire de Bavière, la famille se rendait souvent en Allemagne pour rendre visite aux proches. C’est ainsi qu’est née la passion de Lukas pour le club le plus titré du pays.

« Bien sûr, nous avons essayé plusieurs fois de profiter de nos visites en Allemagne pour assister à un match du FC Bayern Munich. Mais entre le système de billetterie par tirage au sort et les matchs constamment joués à guichets fermés, nous n’en avons jamais eu l’occasion. Mon fils pensait raisonnablement devoir abandonner son rêve de les voir jouer un jour, » explique Amber.

C’était le cas jusqu’à ce que les Heimbeck découvrent que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA allait se jouer aux États-Unis. Et qu’ils apprennent qu’un match du Bayern était programmé à Charlotte, en Caroline du Nord, à seulement 90 minutes de vol de Huntsville.

« Quand nous avons appris qu’ils allaient venir jouer ici, c’était comme un rêve devenu réalité. Mon fils était absolument fou de joie à l’idée de voir enfin ‘en vrai’ son équipe favorite, et surtout son joueur préféré, Thomas Müller, avant qu’il ne prenne sa retraite », poursuit Amber. « Nous savions que ce serait un moment inoubliable. Pour de nombreuses familles comme la nôtre, ce n’est pas juste un match, c’est un souvenir pour la vie ! »

Amber ayant des engagements professionnels, elle n’a finalement pas pu faire le déplacement. En revanche, Lukas et Martin se sont, eux, procurés des billets pour assister au match opposant le Bayern au SL Benfica, dernier match du groupe C.

L’expérience père-fils a été d’autant plus mémorable que le duo a été surclassé en places VIP. Ils ont notamment bénéficié d’un accès au bord du terrain, leur permettant d'être aux premières loges pour voir l’échauffement des joueurs .

« C’était incroyable. Certes, le Bayern n’a pas gagné le match, mais tout ce qui a précédé la rencontre - aller sur le terrain et voir les joueurs de si près - c’était vraiment spécial. Cela restera parmi les plus beaux moments de ma vie », confie Martin.

La défaite 1-0 contre Benfica n’était certainement pas le résultat que la famille Heimbeck espérait, mais puisque les Bavarois étaient déjà assurés d’une place en huitièmes de finale, ils ont pu se concentrer sur les aspects positifs – notamment le fait que le héros de Lukas, Thomas Müller, ait joué l’intégralité des 90 minutes.

« C’était un honneur d’assister à ce match, et une joie de voir le FC Bayern évoluer sous mes yeux. C’était un moment génial, même si le résultat obtenu n’était celui escompté. Nous sommes quand même qualifiés pour la phase à élimination directe, cette journée restera malgré tout gravée dans ma mémoire », ajoute Lukas. « C’est très important que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA se déroule aux États-Unis. C’est un rêve qui devient réalité. »

L’histoire de Lukas Heimbeck incarne finalement ce que la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA est appelée à être : un passeport pour le rêve qu’il s’agisse des joueurs, des entraîneurs, des clubs mais – surtout – des fans.

Réunir 32 des meilleurs clubs du monde, c’est aussi rassembler 32 groupes de supporters parmi les plus passionnés de la planète - des familles comme celles des Heimbeck - tous venus voir leurs équipes bien-aimées se disputer le titre de champion du monde des clubs.