Paraguay ha acogido en el Centro de Alto Rendimiento de las Divisiones Formativas (CARDIF) el primer acto inaugural de la academia de la FIFA en Sudamérica, mostrando así el compromiso del país con el desarrollo de talentos y contribuir a que los jóvenes futbolistas desplieguen todo su potencial.

La academia se integra en el Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA (TDS, por sus siglas en inglés), presente en más de 180 federaciones miembro de la FIFA de todo el mundo, que ofrece apoyo experto para garantizar que todos los jugadores con talento tengan una oportunidad.

A la ceremonia asistieron el vicepresidente de la FIFA y presidente de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez; el presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), Robert Harrison; el ministro de Educación y Ciencias de Paraguay, Luis Ramírez; el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström; y el director de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA, Arsène Wenger. Como parte de la delegación de la FIFA, también estuvieron presentes Kevin Lamour, director de operaciones de la FIFA; Jill Ellis, directora de fútbol de la FIFA; y Steven Martens, director de desarrollo técnico de la FIFA.

"La construcción de este centro constituye una gran inversión por parte de la FIFA y de la Asociación Paraguaya de Fútbol", afirmó Mattias Grafström en una entrevista posterior al acto, y añadió que el programa TDS se ha convertido en una realidad. "Era una visión en la que el presidente (de la FIFA, Gianni Infantino), y Arsène Wenger habían estado trabajando. Con el programa TDS, esperamos que Paraguay obtenga muchos éxitos en el terreno de juego en el futuro. Este es el núcleo de nuestra labor, de lo que queremos hacer, y como secretario general (de la FIFA), me siento muy orgulloso".

El TDS busca crear 75 academias de la FIFA de élite en todo el mundo de aquí a 2027, dirigidas por la respectiva federación miembro de la FIFA (AM) anfitriona junto con la FIFA, como en el caso de Paraguay. Dichas academias garantizarán que los mejores futbolistas, tanto chicas como chicos, reciban la mejor formación futbolística posible, tengan acceso a instalaciones adecuadas y disfruten de la oportunidad de jugar en un entorno competitivo.

Asimismo, contribuirán a que las federaciones miembro desplieguen su máximo potencial al sacar el máximo rendimiento a todos los futbolistas con talento a su disposición. Esto, a su vez, mejorará la calidad de las selecciones nacionales de todo el mundo, lo que representa el objetivo principal del TDS.

La FIFA también busca fomentar el desarrollo social y personal de los futbolistas y desarrollar sus distintas facetas al inculcar valores como la disciplina, el trabajo en equipo y el liderazgo a través del fútbol. Esto permitirá que los jugadores no solo brillen sobre los terrenos de juego, sino que se conviertan en personas responsables y contribuyan a la sociedad.

"En Paraguay hay mucho talento, pero necesita condiciones para desarrollarse. Una de esas condiciones es la física: el acceso a infraestructuras, las canchas, las pelotas. Pero para el desarrollo integral el otro factor decisivo es el maestro"—afirmó el Sr. Ramírez—. "Este es un proyecto donde el presidente Infantino inspira a la FIFA y al fútbol mundial a entender que el fútbol es un medio de desarrollo social, es un medio de formación de personas íntegras, de personas integrales, y eso es lo que estamos hoy inaugurando".

El Sr. Domínguez añadió lo siguiente: "Hoy es un momento importante porque estamos abriendo la oportunidad a que niñas y niños se transformen, pero por sobre todo también tengan la oportunidad de llegar a su máximo potencial como deportistas, que es lo que queremos, dar igualdad de condiciones. Y cuando tengamos igualdad de condiciones, indefectiblemente, vamos a tener un fútbol más competitivo".

Arsène Wenger afirmó que incluso los países que históricamente han brindado al fútbol muchos jugadores con talento deben asegurarse de que cuentan con los formadores e instalaciones adecuados. "Todavía hay talento, pero solo con eso ya no es suficiente. Deben impulsar el talento de los niños lo máximo posible, y este es el objetivo del proyecto", añadió.

Hasta la fecha, se han inaugurado 33 academias de la FIFA, incluidas otras dos en Sudamérica (en Bolivia y en Perú). Cada academia cuenta con un entrenador de talentos formado por la FIFA, que vive y trabaja en el país, ofrece a los técnicos locales apoyo continuo a fin de mejorar los estándares de entrenamiento y fortalecer el panorama general del fútbol.

Mónica Vergara, la entrenadora de talentos de la FIFA en la academia de Paraguay, declaró lo siguiente tras presenciar una sesión de entrenamiento: "Puedes ver esta admiración que tienen de poder vivirlo y que se puedan ver a futuro en este tipo de escenarios. Que sueñen con representar a Paraguay, que vean este escenario, el estar en un Mundial, con todo un protocolo de partidos internacionales, y con todo el entorno que eso conlleva".

"Que sepan que el fútbol une familias, une valores, que de verdad conecta con cosas muy esenciales como seres humanos. Y yo creo que el fútbol cambia verdaderamente vidas y entornos".